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Steppenigel (Gattung Mesechinus)
Die Steppenigel (Mesechinus) sind eine Gattung aus der Familie der Igel (Erinaceida) mit zwei Arten, die im zentralen Teil Asiens leben.
Der Daurische Igel (M. dauuricus) lebt in der Mongolei (Wüste Gobi), im südöstlichen Russland (Transbaikalien) und im nördlichen China (Innere Mongolei, westliche Mandschurei).
Hughs Igel (M. hughii) bewohnt ein kleines Gebiet im Norden der chinesischen Provinzen Shaanxi und Shanxi. Die Art wird von der IUCN als gefährdet (vulnerable) gelistet.
Die Systematik ist immer noch umstritten, manchmal werden die Steppenigel zu den Wüstenigeln gerechnet, manchmal als Schwestertaxon der Kurzohrigel und Afrikanischen Igel betrachtet.
Wie die anderen Stacheligel sind die Steppenigel durch Stacheln am Rücken gekennzeichnet, die Färbung des übrigen Fells variiert von weißlich bis braun. Die Kopfrumpflänge beträgt rund 20 bis 27 Zentimeter, das Gewicht beträgt 450 bis 700 Gramm. Über die Lebensweise dieser Tiere ist wenig bekannt. Ihr Lebensraum sind Trockengebiete wie Steppen und Wüsten, wie die meisten anderen Igel sind sie nachtaktive Einzelgänger, die den Tag in Bauen oder Höhlen verbringen und in der Nacht auf Nahrungssuche gehen.
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